设备在使用（或闲置）过程中会产生磨损。磨损有两种形式：一种是有形磨损，亦称物质磨损或物质损耗；一种是无形磨损，也称精神磨损或经济磨损。无论有形磨损还是无形磨损，其结果都会造成经济损失。为了减少设备磨损和在设备磨损后及时进行补偿，就必须首先弄清产生磨损的原因和磨损的规律，以便采取相应的技术、组织、经济措施。
一、产生磨损的原因及其规律

（一）产生磨损的原因及其规律
设备无论在使用或是在闲置过程中，都会产生磨损。磨损，即设备在实物形态上的磨损。设备在运转使用中，作相互运动的零、部件的表面，在力的作用下，因摩擦而产生各种复杂的变化，使表面磨损、剥落和形态改变，以及由于物理、化学的原因引起零、部件疲劳、腐蚀和老化等等。设备使用过程中的有形磨损，既有正常磨损，又有因保管、使用不当和因受自然力的腐蚀（工作环境恶劣所致）而引起的非正常磨损。这种磨损的结果，通常表现为：
（1）使组成设备的各零、部件的原始尺寸改变。当磨损到一定程度时，甚至会改变零、部件的几何形状。
（2）使零、部件之间的相互配合性质改变，导致传动松动，精度和工作性能下降。
（3）零件损坏，甚至因个别零件的损坏而引起与之相关联的其他零件的损坏，导致整个部件损坏，造成严重事故。
设备在闲置过程中，自然力的作用（如油封油质中的腐蚀性介质的侵蚀，空气中的水分和有害气体的侵蚀等等）是产生磨损的主要原因，如果保管不善，缺乏必要的维护保养措施，就会使设备受腐蚀，随着时间的延长，腐蚀面和深度不断扩大、加深，造成精度和工作能力自然丧失，甚至因锈蚀严重而报废。
在一般情况下，设备在使用过程中，零、部件的磨损都有一定规律，大致可分为三个阶段：
第一阶段是初期磨损阶段（也称磨合磨损阶段）。在这个阶段，设备各零、部件表面的宏观几何形状和微观几何形状（粗糙度）都要发生明显的变化。这种现象的产生，原因是零件在加工、制造过程中，无论经何种精密加工，其表面仍有一定粗糙度。当互相配合作相对运动时，如粗糙表面由于摩擦而磨损。此时的磨损速度很快，磨损量和时间决定于零件加工的粗糙程度。这种现象一般发生在设备制造、修理的总装调试时和投入使用期的调试和初期使用阶段。
当作相对运动的零、部件的表面经磨合磨损以后，磨损进入了第二阶段，即正常磨损阶段。在这一阶段内，如果零部件的工作条件不变或变化很小时，磨损量基本随时间匀速增加。也就是说，在正常情况下，零、部件的磨损速度非常缓慢。当磨损至一定程度，零件不能继续工作时，这一阶段的时间就是这个零件的使用寿命。
第三阶段称为剧烈磨损阶段。这一阶段的出现，往往是由于零件已到达它的寿命期而仍继续使用，破坏了正常磨损关系，使磨损加剧，磨损量急剧上升，造成机器设备的精度、技术性能和生产效率明显下降。例如，机器设备上的轴和滑动轴承之间的相互摩擦，在正常情况下，是由相互的配合间隙内的流体或半流体隔开，使它们不直接接触摩擦。当轴或轴承磨损至一定程度而仍继续使用时，就因间隙增大，造成油或油脂量不足，液体摩擦失去作用，使轴与轴承直接摩擦，磨损加剧。
了解了这一规律，我们就可以如何使初期磨损阶段越短越好，正常磨损阶段越长越好，避免出现剧烈磨损阶段。初期磨损阶段短，说明设备的零、部件加工、制造的质量好。
有时会出现这种现象：有些设备（或零、部件）在使用过程中，初期磨损阶段以后没有一个明显的正常磨损阶段，有的虽然有正常磨损阶段，但时间很短暂，就直接进入剧烈磨损阶段。这种现象的出现，除设备（或零、部件）的原制造（或修理）质量低劣外，在一般情况下，大都由于使用过程中的外部因素，如超负荷、超范围使用，引起作用力增加；因润滑不良，使两个相互运动的零、部件表面直接接触摩擦；在两个摩擦面之间聚集了磨料和磨损物；等等。所有这些，均系使用不合理，维护保养不良所致。
也有这样一种现象：由于组成设备的零、部件中，某些零、部件的工件特殊，它的磨损规律无一般零、部件正常磨损规律的一、二阶段，会直接出现剧烈磨损阶段，这种磨损叫特种磨损。
特种磨损是零件表面因疲劳而损坏所致，一般发生在设备中用作传递力的零件，如电动机的轴键部分；花键轴和花键槽等等。

（二）设备磨损的经济后果
设备由于磨损，会导致性能、精度、生产效率逐步下降，消耗不断增加，废品率上升，与设备有关的费用（使用费）也逐步提高，从而使所生产的单位产品成本上升。当有形磨损比较严重，或达到一定程度仍未采取措施时，设备就不能正常工作，并由此会发生事故，使设备提前失去工作能力。这样，不仅要付出较大的修理费用，花较长的修理时间，才能恢复其性能、精度，造成经济上的严重损失，还直接危及人身安全，影响工人劳动情绪，由此所造成的经济损失就难以估量了。
二、减少磨损的措施和磨损的补偿
磨损会引起设备原值的降低。磨损严重的设备，往往造成不能正常运转使用。
设备的磨损形式不同，所采取的措施和补偿磨损的形式也不同。设备产生磨损后，有一部分是可以通过修理来消除的，这类磨损属可消除性的有形磨损，其补偿形式，一般称为磨损的局部补偿。另一部分是不能通过修理消除的，这类磨损属不可消除性的有形磨损。不可消除性的有形磨损，一种是因可消除性有形磨损不及时或没有进行局部补偿，形成磨损的积累，导致提前丧失工作能力，修理代价大而不经济，需要置新的设备来替代。另一种是设备已到达其自然寿命，不能作为劳动工具继续使用、修理又不经济时，需要用同样用途的新设备来替换更新。用设备更新的技术措施进行有形磨损补偿，称为磨损的完全补偿或整体补偿。
磨损的补偿，是为了恢复设备在使用过程中应有的技术性能和生产效率，延长使用寿命，保证生产正常进行的一项基础技术管理工作。